Après plus de 18 mois de pandémie, on savait que la saison 2021 serait historique. L’équipe de golf Rouge et Or l’a rendu encore plus mémorable dimanche, alors que Florence Leduc a défendu avec succès son titre, qu’Alexis Leray a complété sa saison parfaite et que la formation masculine a remporté la bannière provinciale pour une 19^e année d’affilée.

Après avoir attendu près d’une année et demie avant de finalement disputer sa première ronde avec le Rouge et Or, la recrue Alexis Leray a mis le point d’exclamation à l’une des plus grandioses -sinon la plus grandiose- performances de l’histoire de l’équipe. À l’instar de son compatriote Baptiste Mory en 2018, Alexis Leray a balayé les honneurs des quatre tournois de la saison, remportant le Championnat provincial avec une carte de 68, cinq coups sous la normale.

L’histoire de Leray est d’autant plus impressionnante quand on sait que le Français de 24 ans a raté l’ensemble du camp d’entraînement du Rouge et Or avant le début de la saison. Rentré en France à la mi-novembre 2020, Leray, qui est pleinement vacciné, a testé positif à la COVID-19 la veille de son départ vers le Québec à la mi-août. Il a donc dû changer ses plans à la dernière minute. Heureusement, la dizaine de tournois disputés en Europe lors des derniers lui ont permis d’arriver prêt pour ses débuts universitaires.

La saison d’Alexis Leray

Omnium Laval – Club de golf de Cap-Rouge : -6

Omnium UQO – Club de golf Royal Laurentien : -6

Omnium ETS – Club de golf Cowanswille : -4

Championnat RSEQ – Club de golf Milby : -5

Alexis Leray, champion du RSEQ : « Je suis vraiment content de ma saison, c’est sûr que les résultats sont au-delà de mes attentes. En fait, je n’avais pas beaucoup d’attentes à mon arrivée hier, mais j’ai l’impression que l’expérience acquise lors des tournois de haut niveau en Europe m’a préparé à affronter le défi universitaire, surtout dans une année où nous devions disputer quatre rondes sur quatre terrains différents. »

Menés par la performance de Leray, les protégés de l’entraîneur-chef Mathieu Paradis ont confirmé, une fois de plus, leur suprématie au niveau universitaire québécois. Pour un quatrième tournoi de suite, l’équipe masculine a ramené une carte collective sous la normale (-5), du jamais vu dans l’histoire de la formation. Parmi les cinq joueurs sélectionnés par Paradis, David Tweddell termine au 5^e rang (-1), Benjamin Perron au 9^e (égalité) et Charles-David Trépanier au 13^e (+1). Notons également les excellentes performances de la recrue Anthony Robitaille et d’Omar Benbrahim, qui terminent respectivement au troisième rang et à égalité au 5^e rang.

En plus d’être sacré champion de la saison, Alexis Leray a évidemment été élu recrue masculine de l’année en plus de mener la première équipe d’étoiles du RSEQ. Trois de ses coéquipiers l’ont rejoint, soit David Tweddell, Charles-David Trépanier et Benjamin Perron tandis qu’Étienne Lesieur et Jonathan Vermette ont été nommés sur la deuxième formation d’honneur.

Mathieu Paradis, entraîneur-chef de l’équipe masculine « C’est une saison extraordinaire. Les 18 derniers mois n’ont pas toujours été faciles et je suis tellement fier de voir que nous avons persévéré en équipe. C’est difficile de comparer avec les autres saisons en raison de la formule qui était différente, mais on vient de connaître la saison la plus dominante dans l’histoire de l’équipe. »

Florence Leduc défend son titre!

Chez les dames, Florence Leduc a défendu avec succès son titre de championne provinciale, elle qui l’avait également emporté pour une première fois en 2019. Dimanche, la golfeuse de Gatineau a ramené une carte de 76, trois coups au-dessus de la normale, pour lui permettre de terminer la saison deux coups devant sa plus proche rivale. Rappelons que le classement final prend en compte deux des trois meilleures rondes en saison régulière ainsi que la ronde du Championnat RSEQ.

Florence Leduc, étudiante en Aménagement et environnement forestiers, a remporté les deux premiers tournois de la saison, en jouant notamment une ronde de -3 lors de l’Omnium UQO, la meilleure performance de l’histoire du Rouge et Or et sa meilleure ronde à vie, toutes compétitions confondues. Comble du hasard, Florence Leduc a réalisé cet exploit devant ses parents, tout près de sa région natale de Gatineau. Et question d’en ajouter, sa jeune sœur, Charlotte, a disputé son seul tournoi de la saison avec les Carabins cette journée-là.

Florence Leduc, championne du RSEQ pour une deuxième année de suite : « C’est vraiment ma meilleure saison à vie. La compétition était vraiment supérieure cette année, donc je ne mettais pas trop de pression avec le résultat final. La dernière année a été décourageante par moment. L’hiver dernier, je me contentais de faire des étirements dans ma chambre parce que c’est la seule chose que je pouvais faire. »

Deux autres golfeuses ont terminé dans le top 10 dimanche, soit Rose Landry en 5^e position et Virginie Roy au 8^e rang. Ces trois performances ont permis à l’équipe féminine de s’assurer de la médaille d’argent, qui met toutefois fin à une séquence de quatre titres provinciaux consécutifs.

Florence Leduc et Rose Landry ont d’ailleurs été nommées sur la première équipe d’étoiles tandis que Virginie Roy et Laura Dallaire se retrouvent sur la seconde.

Kevin Bergeron, entraîneur-chef de l’équipe féminine « C’est vraiment impressionnant ce que Florence a pu accomplir. Avec le contexte de la dernière année et demie, de défendre son titre, c’est tout un exploit. Collectivement, nous étions une jeune équipe et nous avons progressé tout au long de la saison. Maintenant, on veut poursuivre sur cette lancée et profiter de ce bagage d’expérience lors du Championnat canadien. »

Le championnat canadien des collèges et universités devrait se tenir au 31 mai au 3 juin prochain dans un lieu qui demeure à déterminer. En raison des règles sanitaires strictes concernant le voyagement, le Rouge et Or ne sera pas en mesure de disputer de tournoi aux États-Unis cet automne, comme c’est habituellement le cas.