Le Club de basketball masculin Rouge et Or a un nouveau pilote. Entraîneur-chef de l’équipe provinciale U17 de Basketball Québec, Nathan Grant a été choisi pour diriger la formation lavalloise.

Âgé de 35 ans, Grant s’amène à l’Université Laval fort d’un impressionnant bagage d’expérience et de succès. Le natif de Montréal a gravi les échelons au sein de Basketball Québec depuis cinq ans, menant notamment la formation U15 à la médaille d’argent du Championnat national en 2015 et 2016. Avec la formation U17, il a de nouveau terminé au second rang des nationaux en 2018, en plus d’obtenir une médaille de bronze aux Jeux du Canada en 2017. Lors de cette même année, il a agi comme entraîneur spécial au sein de l’équipe masculine canadienne de basketball pour les formations U16, U17 et U18, travaillant notamment avec l’espoir au prochain repêchage de la NBA, R. J. Barrett.

« Pour moi, c’est un rêve qui se réalise. Une opportunité de faire quelque chose de spécial ici, d’opérer un vrai changement », avance Nathan Grant, pour qui le réseau universitaire U SPORTS est loin d’être inconnu. Le nouvel instructeur-chef du Rouge et Or a en effet œuvré comme entraîneur adjoint des Stingers en 2016 et 2017, années où Concordia a terminé au deuxième rang du RSEQ, notamment à l’aide de la deuxième meilleure défensive au pays à sa première saison. De plus, il a lui-même évolué comme étudiant-athlète avec l’équipe de basketball des Bobcats de Brandon de 2006 à 2011, université où il a complété un Baccalauréat en arts, avec une majeure en administration des affaires et une mineure en psychologie.

« Je crois être un bon rassembleur. C’est une qualité que j’ai mise de l’avant à Montréal et je vais amener ça à Québec. Je suis quelqu’un de dynamique et d’énergique qui aime être impliqué non seulement dans le volet sportif, mais aussi dans la vie des étudiants-athlètes », ajoute Grant.

« Je suis très heureux d’accueillir Nathan comme entraîneur-chef de notre équipe masculine de basketball. Il saura faire profiter les étudiants-athlètes de son expérience, de ses connaissances et compétences, mais également leur transmettre sa passion et son énergie! Je suis convaincu qu’il saura relever ce nouveau défi avec brio! » affirme le directeur adjoint du Service des activités sportives et responsable du programme Rouge et Or Jean-Noël Corriveau.

«Nathan a épaté le comité de sélection par son charisme, son engagement indéniable envers le programme Rouge et Or ainsi que ses nombreux contacts partout en province et au Canada également », lance pour sa part le président du conseil d’administration du Club de basketball Rouge et Or Charles Fortier. « C’est un vent de fraîcheur qui se pointe le bout du nez dans la grande famille du Rouge et Or », ajoute-t-il.

Nathan Grant s’amène à la tête d’un club qui a raté les séries éliminatoires l’an dernier, et qui n’a pas réussi à participer au Championnat national depuis 2008. Comment croit-il pouvoir renverser la vapeur? « C’est certain qu’il faut que la mentalité soit différente. On ne doit pas approcher la prochaine saison comme on a fini la dernière. Je connais le réseau, je sais quel style de jeu on a besoin d’implanter pour avoir du succès. Le tempo à l’attaque et l’intensité en défensive seront différents. Les spectateurs vont aimer ce qu’on va proposer, mais ce qui est encore plus important, c’est que les étudiants-athlètes aiment ce qu’on va leur proposer. »

Rappelons que Nathan Grant succède à Jacques Paiement Jr, qui a annoncé son départ du Rouge et Or le 13 mai dernier, après 10 ans à la barre de l’équipe masculine de basketball.