Les basketteuses du Rouge et Or ne voulaient pas revivre le cauchemar de l’an dernier. Défaites en demi-finale du RSEQ par Concordia il y a un an alors qu’elles étaient favorites, les Lavalloises ont pris la mesure des Citadins de l’UQAM par 66 à 56 mercredi soir à l’Amphithéâtre Desjardins-UL du PEPS.

Le Rouge et Or atteint ainsi la finale provinciale, avec comme enjeu une participation au championnat canadien une semaine plus tard à Regina. Laval y retrouvera une figure familière : les Martlets de McGill, qui ont soulevé la bannière du RSEQ lors des six dernières campagnes. Rouges et… rouges (!) s’étaient affrontés il y a deux ans lors du match ultime.

« C’est certain que c’est un groupe qui avait en tête la défaite en demi-finale de l’an dernier. Je suis content qu’elle soit passée. On a un gros match samedi, mais la première étape est derrière nous », a dit, soulagé, l’entraîneur-chef lavallois Guillaume Giroux.

C’est que les Citadins sont débarqués au PEPS avec la volonté de brouiller les cartes. Si bien qu’après les 20 premières minutes de jeu, c’est l’UQAM qui menait, 32 à 28. « Ils ont joué différents styles défensifs, des choses qu’on ne voit à peu près jamais au niveau universitaire, alors ça nous a compliqué la vie. »

Le R et O s’est ressaisi à temps. Plus agressives, les locales ont aussi mieux lancé de la ligne de trois points. Huit réussites en 14 tentatives en deuxième demie seulement. « J’ai demandé aux filles de jouer davantage nord-sud, ce qu’on a réussi à faire. Mais quand les tirs tombent, à un moment donné, ça ouvre du terrain », a souligné Giroux.

La recrue Carrie-Ann Auger a notamment donné un bon coup de pouce à son équipe, grâce à ses trois réussites derrière l’arc, dont deux en 30 secondes au tournant du quatrième engagement.

Les Martlets ont pour leur part mérité leur place en finale grâce à un gain de 72-50 sur les Gaiters de Bishop’s. Ce sera par ailleurs la première fois en huit ans que le Rouge et Or disputera la grande finale à domicile.

Meneuses du Rouge et Or
Points : Raphaëlle Côté 17, Carrie-Ann Auger 11
Rebonds : Raphaëlle Côté 8, Sarah-Jane Marois 6

Prochain match : Samedi 3 mars 2018, 15h
Adversaire : Martlets de McGill (11-5 saison, 1-0 éliminatoires)
Endroit : Amphithéâtre Desjardins-UL (billets)