La fondeuse du Rouge et Or Anne-Marie Comeau fera partie de la délégation canadienne qui participera aux Jeux olympiques de PyeongChang du 9 au 25 février.

Ski de fond Canada a officialisé la nouvelle lundi, à l’occasion de l’annonce de l’équipe qui défendra les couleurs du pays en Corée du Sud. Comeau devient par le fait même la deuxième membre active du programme Rouge et Or à prendre part aux Jeux olympiques, après la perchiste Mélanie Blouin qui avait représenté le Canada à Londres en 2012.

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« Je suis évidemment très contente! Je suis encore sur mon petit nuage. C’est motivant non seulement pour ces Jeux, mais aussi pour la suite des choses », a lancé la jeune sensation du Rouge et Or ski de fond, qui a pris tout le monde par surprise dans les dernières semaines en se méritant une place pour les JO, sans même s’être entraînée spécifiquement pour ce sport lors des deux dernières années.

D’abord censée mettre une croix sur le ski de fond pour se consacrer entièrement à sa carrière de coureuse, Comeau a plutôt décidé tard cet automne de poursuivre sa passion hivernale en joignant le Club de ski de fond Rouge et Or. Puis, elle a choisi de participer aux sélections olympiques canadiennes au début janvier, qui se tenaient dans sa cour, au Mont-Sainte-Anne. Pour le simple « plaisir de skier »!

« J’étais en forme pour les essais olympiques parce que je me suis entraînée fort tout l’automne, mais pas spécifiquement pour le ski. J’ai fait une dizaine de sorties en ski à roulettes l’été dernier, et j’avais participé à une seule compétition dans les deux dernières années, soit en décembre passé dans l’Ouest canadien », a lancé celle qui a été contrainte à une pause de ski en raison d’une vilaine blessure à l’épaule.

Comeau quittera pour PyeongChang ce vendredi. Elle devrait normalement prendre part aux épreuves de distance : le skiathlon de 15 kilomètres (la moitié en style libre, la moitié en style classique), le 30 km classique, également. Peut-être même le 10 km libre. Ou encore le relais.

Peu importe les courses, l’étudiante en administration n’aura qu’un objectif. « M’amuser! Et donner le meilleur de moi-même. Je suis seulement contente de pouvoir me retrouver sur la ligne de départ aux Jeux olympiques. C’est aussi difficile de me comparer puisque je n’ai pas fait de compétition au niveau international depuis quelques années », explique la native de Saint-Ferréol-les-Neiges.

Anne-Marie Comeau n’arrivait pas à nommer tous ceux qui l’ont aidée à atteindre son rêve olympique. Mais certains noms sont sortis naturellement. « Mes parents, sans qui je ne serais pas là. Ils m’ont grandement supportée, autant financièrement que psychologiquement, et je leur suis reconnaissante. Félix-Antoine Lapointe aussi, qui m’apporte son soutien en course à pied et en cross-country. Je voudrais également remercier le Rouge et Or, qui me permet de combiner course à pied, ski de fond et études universitaires. J’en oublie assurément d’autres! », termine l’étudiante-athlète.

Il faudra se coucher tard – ou se lever tôt! – pour voir Anne-Marie Comeau à l’œuvre en Corée. Le skiathlon féminin est prévu le 10 février à 2h15, heure de Québec. Suivront le 10 km libre (15 février, 1h30), le relais 4 x 5 km (17 février, 4h30) et le 30 km classique, le 25 février (1h15), au dernier jour des Olympiades.