Les volleyeurs du Rouge et Or ont offert une bonne opposition, mais sont finalement tombés par 3 à 1 dimanche face aux Bisons du Manitoba, lors du match pour la cinquième place du championnat U SPORTS disputé à Edmonton.

Les Lavallois terminent ainsi la compétition en sixième place, un échelon plus bas que leur résultat de l’an dernier à Hamilton.

Point positif de la rencontre, le Rouge et Or a démontré qu’il pouvait rivaliser face aux puissances de l’Ouest. La commande était lourde, mais les Lavallois auront tenu leur bout face aux finalistes de la conférence Canada Ouest et parmi les favoris pour remporter la compétition.

« On a commis des erreurs trop souvent non provoquées. Ce n’est pas une question de talent, mais on est un peu désavantagés sur le plan physique. On est quand même capables de tenir le coup avec de la créativité et de l’efficacité. C’est ce qu’on n’a pas été en mesure de maintenir tout au long du match », a analysé l’entraîneur-chef lavallois Pascal Clément.

Sans chercher d’excuse, Clément a tout de même noté l’adversité rencontrée par les formations de l’ouest du pays, comparée à celles du Québec et des Maritimes. « On n’a pas l’occasion de confronter ce type d’adversaire régulièrement. Dans l’ensemble, je suis déçu de perdre, bien évidemment, mais on a présenté un volleyball respectable. Pas assez pour gagner, mais assez pour compétitionner. Ça demeure notre bête noire année après année, celle de trouver la possibilité de maintenir et se préparer pour ce niveau-là. Le standard, présentement, c’est l’Ouest qui le dicte », a réitéré Pascal Clément.

Les Bisons s’imposaient en début de rencontre, eux qui prenaient rapidement l’avance 9-4. Les Lavallois parvenaient à jouer avec les Manitobains après un temps d’arrêt réclamé par Clément, mais ils éprouvaient de la difficulté à combler le déficit. Si bien qu’à la pause technique, le Manitoba était devant 16-12. Malgré quelques étincelles rouges en fin de set, les représentants de l’Ouest l’emportaient sur un score de 25-22.

Les deux formations s’échangeaient la tête au début du second engagement, mais aucune ne parvenait à s’échapper par plus de deux points. Un as de Dany Mailloux-Desroches permettait aux Lavallois d’arriver les premiers à l’arrêt obligatoire, à 16-15. La féroce bataille se poursuivait pour le reste de la manche, et une faute au filet des Bisons offrait la victoire aux Rouges, 28-26.

La troisième manche était à l’image de la deuxième. Le Rouge et Or atteignait une fois de plus la pause technique en avant à 16-15, sauf que les Manitobains s’accrochaient. Laval demeurait en avant, jusqu’à ce qu’un as des Bisons leur procure une priorité de 23-22. Un bloc lavallois dévié à l’extérieur donnait finalement l’avantage au Manitoba, 25-23.

Les Lavallois se montraient opportunistes en début de quatrième set et prenaient une courte avance de 5-2, qu’ils conservaient jusqu’au temps d’arrêt technique, à 16-13. Puis, de puissants services smashés du passeur Luke Herr allaient toutefois changer la donne. Les Bisons enfilaient sept points consécutifs et prenaient les commandes 20-16. Le Manitoba mettait fin aux hostilités en remportant la manche 25-22.

Pour un seconde rencontre de suite, Vicente Parraguirre Villalobos a été élu joueur du match. Vicho a réussi 28 frappes marquantes, un as et trois blocs assistés.

À noter qu’il s’agissait également des dernières apparitions de Frédéric Bolduc, Bruno Lortie et Vincent Thibault-Bernier dans l’uniforme rouge et or. Ceux-ci ont tous terminé leur parcours universitaire.

Meneurs du Rouge et Or
Attaques marquantes : Vicente Parraguirre Villalobos 28, Bruno Lortie 14, Hugo Léger 9
As : Dany Mailloux-Desroches 2
Récupérations défensives : Vincent Thibault-Bernier 10, Frédéric Bolduc 10
Blocs : Gabriel Araya Menares 1 solo, 5 assistés

CALENDRIER ET RÉSULTATS (toutes les heures à l’heure de l’Est)
* Toutes les rencontres sont webdiffusées au www.usports.live   

Vendredi 17 mars
15h00 Quart de finale 1: Trinity Western 3, Waterloo 0 (25-18, 25-15, 25-13)
16h30 Quart de finale 2: McMaster 3, Laval 2 (25-16, 25-11, 23-25, 19-25, 17-15)
20h30 Quart de finale 3: Alberta 3, Manitoba 1 (25-18, 23-25, 25-21, 25-16)
22h00 Quart de finale 4: UBC 3, UNB 1 (25-22, 25-20, 22-25, 25-17)

Samedi 18 mars
15h00 Consolation 1: Laval 3, Waterloo 1 (25-22, 25-19, 25-17)
16h30 Consolation 2: Manitoba 3, UNB 0 (25-20, 25-15, 25-22)
20h30 Demi-finale 1: Alberta 3, UBC 2 (25-23, 25-15, 20-25, 20-25, 15-11)
22h00 Demi-finale 2: Trinity Western 3, McMaster 1 (23-25, 25-14, 25-17, 25-21)

Dimanche 19 mars
14h00 Match de la 5e place : Manitoba 3, Laval 1 (25-22, 26-28, 25-23, 25-22)
17h00 Match de la médaille de bronze : UBC vs. McMaster
20h00 Finale du championnat : Trinity Western vs. Alberta