Les volleyeurs du Rouge et Or ont été battus 3 à 2 par les Marauders de McMaster, vendredi, en quart de finale du championnat U SPORTS présenté à l’Université de l’Alberta.

Les Rouges ont effacé un déficit de 0-2 pour forcer la tenue d’une manche ultime, laquelle ils ont pratiquement menée d’un bout à l’autre. Les Lavallois auront cependant manqué d’opportunisme lorsqu’il était temps de compléter la besogne, pour se retrouver relégués en ronde consolation.

L’entraîneur-chef Pascal Clément s’expliquait mal le départ raté de sa troupe. « On ne jouait tout simplement pas. On avait un groupe assez confiant et j’étais encouragé d’aborder le match. Je ne sais pas pourquoi, je les ai sentis très intimidés, craintifs par moment. D’un autre côté, McMaster a vu la porte ouverte et a joué avec une aisance déconcertante », a-t-il commenté.

Clément croit que deux équipes lavalloises différentes ont disputé la rencontre, vendredi. « On a vu deux visages du Rouge et Or aujourd’hui, le meilleur comme le pire. Ce qui me déçoit, c’est qu’on ne présente pas notre équipe. Nous sommes bien meilleurs que ça. Je voulais qu’on termine le match en présentant le vrai Rouge et Or sur le terrain. On s’est mis à mieux combattre, on a mieux joué en défensive et on a mis de la pression sur l’adversaire. On a été tenaces. Ça a été un beau bris d’égalité, mais malheureusement, on n’a pas été opportunistes », a lancé l’entraîneur de l’année du RSEQ en 2016-2017.

« Émotivement, je dirais qu’on méritait de la gagner à la fin, mais ce n’est pas ça, le sport. Tu dois gagner tes points. »

Les Marauders donnaient le ton en inscrivant les quatre premiers points de la rencontre. McMaster conservait cette priorité jusqu’à la pause technique, alors que le pointage était de 16-11. Les représentants de l’Ontario accentuaient encore leur avance au retour du temps d’arrêt, jusqu’à 20-12. Ils se sauvaient avec la première manche, 25-16.

Les Lavallois connaissaient un meilleur départ au second engagement. À 5-3, Gabriel Araya Menares se payait même un bloc solo contre le meilleur joueur en Ontario, Danny Demyanenko. Mais un autre passage à vide offrait des priorités de 9-4, puis de 16-7 aux Marauders. L’écart était trop imposant, les champions de l’Ontario doublaient leur avance, 25-11.

Le Rouge et Or débutait le troisième set avec beaucoup plus d’énergie et de conviction, se prenant une courte priorité de 3-0. Laval conservait cet état d’esprit et creusait légèrement l’écart à l’arrêt obligatoire, 16-9. McMaster réduisait le fossé grâce à quatre points de suite qui faisaient 18-15, puis allait même égaliser à 23-23. Sauf que les hommes de Pascal Clément résistaient et marquaient les deux points manquants. Vicente Parraguirre Villalobos mettait fin au débat en envoyant une attaque en fond de court, et les Lavallois survivaient une autre manche.

Laval connaissait encore un bon départ au quatrième en marquant les trois premiers points. McMaster comblait l’écart à 6-6, et les deux formations s’échangeaient alors les points. Les Rouges arrivaient en premier à la pause technique, à 16-14, et se distançaient petit à petit par la suite. Avec un point de manche en faveur de Laval à 24-19, McMaster envoyait son service dans le filet, pour forcer le cinquième set.

Les Lavallois étaient en contrôle durant toute la manche ultime, laissant filer des avances de 8-5, 12-9 et deux balles de match à 14-12, pour finalement s’incliner 17-15.

Le Rouge et Or poursuivra sa route du côté consolation du tableau, en affrontant les Warriors de Waterloo samedi à 15h, heure de l’Est. Finalistes de l’Ontario, les Warriors ont été défaits 3 à 0 par les favoris du tournoi, les Spartans de Trinity Western, en ouverture de championnat.

Meneurs du Rouge et Or
Attaques marquantes : Vicente Parraguirre Villalobos 18, Gabriel Araya Menares 12, Hugo Léger 11
As : Bruno Lortie 1, Hugo Henderson 1, Frédéric Bolduc 1
Récupérations défensives : Vincente Thibault-Bernier 12
Blocs : Gabriel Araya Menares 3 solo, 1 assisté

CALENDRIER ET RÉSULTATS (toutes les heures à l’heure de l’Est)
* Toutes les rencontres sont webdiffusées au www.usports.live   

Vendredi 17 mars
15h00 Quart de finale 1: Trinity Western 3, Waterloo 0 (25-18, 25-15, 25-13)
16h30 Quart de finale 2: McMaster 3, Laval 2 (25-16, 25-11, 23-25, 19-25, 17-15)
20h30 Quart de finale 3: No 2 Manitoba contre No 7 Alberta
22h00 Quart de finale 4: No 3 UBC contre No 6 UNB

Samedi 18 mars
15h00 Consolation 1: Waterloo vs. Laval
16h30 Consolation 2: Perdant QF 3 vs. Perdant QF 4
20h30 Demi-finale 1: Gagnant QF 3 vs. Gagnant QF 4
22h00 Demi-finale 2: Trinity Western vs. McMaster

Dimanche 19 mars
14h00 Match de la 5e place
17h00 Match de la médaille de bronze
20h00 Finale du championnat